Informazioni storiche 

L'elefante africano (Loxodonta africana) è una delle specie animali più conosciute e studiate al mondo, con una storia che si intreccia con quella dell'umanità sin dai tempi antichi. Gli elefanti africani sono stati documentati fin dai tempi più remoti. Le prime testimonianze di elefanti africani si trovano nell'arte rupestre e nelle scritture antiche di molte civiltà.                                                                Antico Egitto: Gli egiziani conoscevano gli elefanti, che venivano spesso rappresentati nelle loro opere d'arte. Tuttavia, l'elefante africano non era comune nell'area del Nilo. Gli egizi acquisivano elefanti soprattutto tramite scambi commerciali con l'Africa subsahariana. I faraoni utilizzavano gli elefanti principalmente come simboli di potere e forza, e anche come animali da guerra.
Cartagine e Roma: Gli elefanti africani sono particolarmente noti nella storia antica per il loro ruolo nelle guerre puniche. Annibale, generale cartaginese, attraversò le Alpi con un esercito che includeva elefanti africani, un'impresa straordinaria che rimase nella memoria storica. Gli elefanti venivano anche utilizzati nelle battaglie, e Cartagine addestrava gli elefanti per usarli in combattimento.
Civiltà dell'Africa Sub-sahariana: In Africa, gli elefanti sono stati una presenza centrale nelle tradizioni culturali, religiose e mitologiche di numerose tribù e civiltà, come quelle degli Yoruba, dei Bantu e degli Ashanti. Per queste popolazioni, gli elefanti erano spesso simboli di saggezza, forza e longevità. Inoltre, l'avorio estratto dalle zanne degli elefanti ha avuto una grande importanza economica fin dall'antichità.
Il commercio dell'avorio è stato uno degli aspetti più significativi della storia degli elefanti africani. Fin dall'antichità, l'avorio è stato una merce di valore in molte culture. L'avorio delle zanne di elefante è stato usato per millenni per la realizzazione di oggetti di lusso, come sculture, gioielli, strumenti musicali e manici di coltelli. Questo commercio ha avuto un grande impatto sulle popolazioni di elefanti. L'avorio era particolarmente ricercato nelle antiche civiltà cinesi, romane, indiane e africane, e il commercio dell'avorio ha continuato a prosperare fino ai giorni nostri.
La caccia agli elefanti per ottenere l'avorio è stata una pratica che ha avuto effetti devastanti sulle popolazioni di elefanti africani. La caccia è continuata per secoli, con picchi significativi durante il periodo coloniale europeo. Durante l'era coloniale, i colonizzatori europei, insieme a cacciatori di elefanti e mercanti, avviarono un intenso sfruttamento degli elefanti per il commercio di avorio.
La caccia intensiva agli elefanti ha portato al declino delle popolazioni di elefanti africani. Nel XX secolo, la crescente domanda di avorio e la caccia indiscriminata hanno causato una riduzione drammatica dei numeri degli elefanti, portando a un aumento delle preoccupazioni per la conservazione della specie.
Durante il periodo coloniale gli elefanti africani venivano cacciati per divertimento dai colonizzatori, e le loro carcasse venivano spesso conservate come trofei. Tuttavia, l'interesse per la fauna africana ha anche portato alla creazione di parchi nazionali e riserve naturali, come il Kruger National Park in Sud Africa e il Parco Nazionale di Amboseli in Kenya, per proteggere gli elefanti e altre specie minacciate.
Nel XX secolo, il crescente riconoscimento della minaccia alla sopravvivenza degli elefanti ha portato alla creazione di leggi per la protezione della specie. Le leggi internazionali come la Convenzione sul Commercio Internazionale delle Specie Minacciate di Estinzione (CITES), firmata nel 1973, sono nate per limitare il commercio di avorio e proteggere gli elefanti africani dalla caccia illegale.
Nel corso del XX e XXI secolo, la crescente consapevolezza riguardo la conservazione degli elefanti africani ha portato a importanti sforzi di protezione e monitoraggio.                                                                                                 

Oggi, la lotta contro la caccia illegale agli elefanti è una delle principali priorità di conservazione in Africa. Numerose ONG, come il World Wildlife Fund (WWF) e Save the Elephants, lavorano instancabilmente per proteggere gli elefanti africani, sensibilizzare l'opinione pubblica e rafforzare la legislazione contro la caccia e il commercio di avorio.